1. 수두의 정의

수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus)에 의한 급성 바이러스성 질환

증상은 급성 미열로 시작되고 신체 전반이 가렵고 발진성 수포(물집)가 생긴다.

잠복기간은 2~3주, 보통 13~17일이다. 수두나 대상포진의 수포에서 나오는 액의 직접 접촉 또는 공기를 통해서 전파된다. 감염자의 타액(침)을 통해서도 전파될 수 있다. 수포는 발생 초기일수록 전염성이 강하고, 딱지가 생기면 전염되지 않는다.

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2. 수두의 증상

잠복기간은 2~3주이며 보통은 감염 후 13~17일 후에 증상이 나타나기 시작한다. 무증상 감염은 거의 없다. 급성의 미열로 시작되고, 가려움을 동반한 피부 발진은 몇 시간 동안의 반구진 시기, 3∼4일간의 수포(물집)기를 거쳐 7∼10일 내에 가피(딱지)를 남기고 호전된다.

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수포는 연속적인 과정을 거치면서 단계별로 변화하고, 동시에 여러 단계의 수포가 공존하는 특징이 있다. 수포가 터지면 궤양이 된다. 수포는 노출 부위보다는 두피, 겨드랑이, 구강 점막이나 상기도 점막, 결막 등과 같이 가려진 부위에 더 많이 발생하는 경향이 있다. 벨트를 착용하는 부위 등 피부를 자극하는 곳에도 수포가 생기기 쉽다. 증상이 가볍거나 비전형적인 감염형, 불현성(겉으로 그 증상이 나타나지 않는 상태) 감염도 있지만, 성인에게서는 발열과 전신 감염 증상이 심하게 나타난다.

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3. 수두의 예방법

감수성이 높은 신생아나 면역억제 환자는 수두 환자와 접하지 않도록 주의한다. 피하주사용 생백신을 1∼12세까지 감수성이 있는 사람에게 사용한다. 한 번에 0.5mL를 투여하면 3∼6년 동안 70∼90%에서 방어력이 생긴다. 성인에서 4∼8주 간격으로 2회 투여하면 약 70%에서 효과가 있으며, 백혈병 환자의 경우에도 똑같이 2회 투여한다. 백신을 투여하면 발병하더라도 가벼운 증상만 나타난다. 백신의 부작용으로 7%에서 경미한 수두양 발진이 생긴다. 빈도는 감염된 경우보다 적지만, 나중에 대상포진을 일으키기도 한다.